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随着广告、社交媒体活动和有影响力的人将苗条与美丽和魅力联系起来，许多人——尤其是年轻易受影响的少女——感到有减肥的压力，以便在同龄人中变得更“有吸引力”和“被接受”。

可悲的是，这可能是导致个人遭受严重饮食失调的众多原因之一，进而可能导致严重的疾病甚至死亡。因此，确保与食物的健康关系是良好整体健康和福祉的关键。

“我们与食物的关系可能很复杂，它受到许多因素的影响，包括文化、媒体和我们所爱的人，”位于帕萨迪纳的 Kaiser Permanente Southern California 的儿童、青少年和成人精神病学家Evita Limon Rocha 博士说。 . 她指出，由于社会和同伴的压力，儿童尤其处于危险之中。

“最终，我们与食物的关系始于家中，”Rocha 博士继续说道。“尤其是儿童和青少年，他们不断地向周围的成年人学习。他们看到他们所爱的人如何谈论自己以及他们如何与食物互动。他们学会给食物贴上好坏的标签，并将身体形状归入这些类别。他们看到我们如何谈论我们环境中的其他人。通过我们对他人或我们自己的批评，他们学会以消极的方式看待自己的身体。”

为纪念 2 月 27 日至 3 月 5 日的全国饮食失调意识周，对受影响的人进行教育以及提供支持和知名度至关重要。根据美国饮食失调协会(NEDA) 的数据，美国将近 2900 万人会在一生中的某个时刻患上饮食失调症。

NEDA 指出饮食失调是一种严重但可治疗的精神和身体疾病，会影响所有性别、年龄、种族、宗教、民族、性取向、体型和体重的人。

全国神经性厌食症及相关疾病协会(ANAD) 指出，饮食失调是最致命的精神疾病之一，仅次于阿片类药物过量。据 ANAD 称，每年有 10,200 人死亡是饮食失调的直接结果——每 52 分钟就有一人死亡。

此外，ANAD 指出约 26% 的进食障碍患者企图自杀，加上进食障碍每年造成的经济损失为 647 亿美元。ANAD 表示，与白人相比，黑人不太可能被诊断出患有厌食症，但可能会经历更长的时间。黑人青少年出现暴食和暴食等暴食行为的可能性也比白人青少年高 50%。而且，在一项大学校园调查中，ANAD 指出，91% 的受访女性承认通过节食来控制体重。

由于饮食失调一旦进展就很难治疗，Rocha 博士强调，及早发现和治疗可以挽救生命。